Пальмы кормят, поят и одевают многих людей. Особо полезная из пальм — кокосовая. Она входит в десятку важнейших деревьев мира. Кокосовая пальма растет в тропиках, на берегах океанов, морей и островах. У неё высокий, 25-30 м ствол, обычно наклоненый в сторону моря. Почти все острова в Тихом океане занимают рощи кокосовых пальм. Эти растения не боятся соленой воды. Наоборот, чтобы пальма нормально росла, ей нужно почти 1,5 кг соли в год.

 Пальма зацветает в возрасте 7-12 лет. Ее соцветие высотой 1-2 м и похоже на метелку. Кокосовые орехи созревают долго, целый год. Под гладкой твердой кожурой находится волокнистый слой толщиной 4-8 см. Изнутри кокосовый орех как бы выстелен волокнами. Если орех незрелый, то в его полости находится примерно пол-литра прозрачной, кисло-сладкой жидкости, богатой сахаром и витаминами. В жару это прекрасный напиток. По мере созревания плода эта жидкость становится белой, она густеет. Ее называют "кокосовым молоком". Постепенно оно превращается в белую мякоть. Так изменяется эндосперм кокоса.

Косточка, в которой содержится семя, очень твердая с тремя отверстиями, но лишь одно служит для прорастания зародыша. Два других зарастают. Зрелый орех весит 1-2 кг. Созревая, кокосовые орехи падают в воду и разносятся течениями. Они могут прорасти, проплавав в море 100 с лишним дней. Они прорастают и в воде. Кокосовая пальма расселилась по всему миру без помощи человека. В тоже время в XIX в. человек активно испльзовал плоды кокосовой пальмы, поэтому  в Центральной части Тихого океана находятся огромные плантации этого ценного дерева. В тропиках ее называют "деревом жизни". Из высушенного эндосперма — копры — выжимают масло, а жмых идет на корм скоту. Из прочного и эластичного волокна делают веревки, циновки, щетки. Из твердых косточек получается отличная посуда, пуговицы, украшения. Из сладкого сока соцветий изготавливают вино, спирт, сахар. Из древесины строят жилища, крыши которых кроют пальмовыми листьями.

    Ствол Кокоса - одна из самых твердых пород древесины. Хотя, конечно, это не дерево. Это трава. По классификации  Карла Линнея,  все, что имет пучковую систему корней и параллельные  волокна  в листьях, считается травой.  Поэтому все пальмы, на самом деле - это трава. Просто ей дали вырасти.  Из ствола кокоса получается темно-красная, очень твердая древесина. Из нее можно строить дома, делать паркет, мебель, а также предметы этнического творчества для туристов по цене от $1 за самую маленькую поделку до нескольких тысяч за кресло, слона, Будду или дом.